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이재명 더불어민주당 대통령 후보가 최근 논란이 된 김대남 전 대통령실 행정관의 중앙선대위 합류 철회와 관련해 "실무선의 실수로 보인다"고 해명하면서도 '국민 대통합' 기조는 계속 이어가겠다는 입장을 밝혔다.
이 후보는 22일 경남 양산의 한 책방에서 노무현·문재인 전 대통령의 멘토인 송기인 신부를 예방한 뒤 기자들과 만나 "김대남(전 대통령실 행정관) 그분 일(선대위 합류 철회)은 실무선의 실수 같다"며 "일부 실수가 있더라도 통합이라는 대의에 공감한다면 부족함이 있더라도 이해해달라"고 말했다.
김 전 행정관은 이 후보 선대위 합류 사실을 전날 공개했지만 과거 행적과 관련한 논란이 불거지자 하루 만에 이를 철회하고 김문수 국민의힘 후보 지지를 선언했다. 앞서 김 전 행정관은 한동훈 전 장관을 상대로 한 '정치 공작' 의혹의 당사자로 지목된 인물이다.
논란이 확산되자 민주당은 뒤늦게 외부 인사 영입 시 중앙선거대책위원회 총괄선대본 논의를 거치도록 하는 등 재발 방지책을 마련했다. 이 후보는 "선대위에 진상을 파악하라고 했고 통합 가치를 훼손한 경솔한 조치로 비춰졌기 때문에 필요시 문책도 하라고 지시했다"고 설명했다.
그럼에도 보수 인사 영입에 대한 의지는 분명히 했다. 이 후보는 "정치란 단일 색채로 운영될 수 없고 기본적으로 다양한 정치적 이해관계를 함께 한다"며 "민주당은 이인기, 허은아, 김용남, 김상욱 의원 등 보수 성향 인사들과도 함께할 수 있다"고 밝혔다.
이어 "정당이라고 하는 게 반드시 진보적 색채의 정책만 가지고 국가 경영을 할 수 없다"며 "유용한 정책이면 보수적, 진보적 정책이 모두 필요하고, 보수적 성향과 진보적 성향 인사도 다 필요하다"고 말했다.
그러면서 "그런 면에서 보면 완벽한 인간, 완벽한 사람들만 모으면 좋겠지만 사람이란 약간의 부족함이 있을 수 있다"며 "다 가려내면 뭐가 남겠느냐"고 덧붙였다.
이 후보는 이날 송기인 신부와의 만남에 대해 "신부님께서 '대한민국의 운명이 걸린 대선에서 너무 자잘한 문제로 다투고 있다'고 지적하셨다"며 "외교의 중요성을 강조하시며 잘 준비해서 좋은 성과를 내라는 말씀을 주셨다"고 전했다.
