제롬 파월 미국 연방준비제도(Fed) 의장이 기준금리 인하에 대해 서두를 것 없다고 밝혔다. 사진은 지난 24일(현지시각) 파월 의장이 미국 워싱턴D.C 국회의사당에서 열린 금융서비스위원회 청문회에 참석한 모습. /사진=로이터

제롬 파월 미국 연방준비제도(Fed) 의장이 기준금리 인하에 대해 서두를 것 없다는 입장을 보였다.

지난 24일(이하 현지시각) 로이터통신에 따르면 파월 의장은 이날 미국 하원 금융서비스위원회에 출석해 7월 금리 인하 가능성에 대해 "만약 인플레이션 압력이 통제된 상태로 유지된다면 우리는 금리를 조기에 인하할 수 있는 상황에 도달할 것"이라며 "하지만 특정 회의를 지목하고 싶지 않다. 우리는 서두를 필요가 없다고 생각한다"고 말했다.


그는 7월에 금리 인하가 가능하다는 크리스토퍼 월러와 미셸 보우먼 연준 이사 발언에 대해서는 따로 언급하지 않았다. 다만 인플레이션이 예상보다 약화하거나 노동 시장이 악화할 경우 관료들이 금리 인하를 더 빨리 결정할 수 있다고 설명했다.

파월 의장은 "연준은 일시적인 가격 급등이 지속적인 인플레이션 문제로 발전하지 않도록 방지하는 것이 의무"라며 "현재로선 정책 기조 조정을 고려하기 전에 경제의 향후 경과를 더 파악하고 기다릴 수 있는 좋은 위치에 있다"고 전했다.

아울러 파월 의장은 도널드 트럼프 미국 대통령의 금리 인하 압박에 대해 "우리는 미국 국민을 위해 좋은 경제를 만드는 일에만 집중하고 있다"며 "우리는 항상 옳다고 생각하는 일을 하며 그 결과는 감수해야 한다. 이 일을 다른 방식으로 할 수 있는 방법을 모르겠다"고 말했다.


연준은 지난 17~18일 연방공개시장위원회(FOMC) 회의 결과 전원 만장일치로 기준금리를 기존 4.25~4.50% 동결을 결정했다. 이는 트럼프 대통령의 두 번째 임기 시작 후 4차례 연속 금리 동결이다.

파월 의장은 "최대 고용과 안정적인 물가라는 이중 목표 달성에 집중하고 있다"며 "노동 시장이 최대 고용 수준에 근접하거나 유지되고 있으며 인플레이션이 (장기 목표치 2% 대비) 다소 높은 수준을 유지하고 있는 상황에서 FOMC는 통화 정책 조치를 신중하게 조정해 나갈 것"이라고 강조했다.

그러면서 "우리 의무는 장기 인플레이션 기대치를 안정적으로 유지하고 가격 수준 일시적 상승이 지속적인 인플레이션 문제로 이어지지 않도록 하는 것"이라며 "이 의무를 이행하기 위해 우리는 최대 고용과 가격 안정이라는 두 가지 목표를 균형 있게 조정할 것"이라고 덧붙였다.

파월 의장은 트럼프 행정부 관세 정책이 미국 소비와 투자에 어떤 영향을 미칠지에 대해선 "아직 불확실하지만 관세 인상은 물가 상승과 경제 활동 부담으로 이어질 수 있다"며 "일부 지표는 관세 부담이 소비자에게 전가될 수 있음을 시사한다. 다만 관세 정책에 대해 논평하는 것은 부적절하다"고 말했다.