기업공개(IPO) 과정에서 기존 투자자를 속이고 수천억원대 부당이득을 챙겼다는 의혹을 받는 방시혁 하이브 의장이 6일 사내 메일을 보내 사과의 뜻을 밝혔다. 사진은 지난 2월 서울 영등포구 FKI타워에서 열린 한국경제인협회 제64회 정기총회에 참석한 방시혁 하이브 의장. /사진=뉴시스

기업공개(IPO) 과정에서 '사기적 부정거래' 의혹에 휩싸인 방시혁 하이브 의장이 조속히 귀국해 당국의 조사를 받겠다며 사내 구성원들에게 사과했다.

6일 뉴시스에 따르면 방 의장은 이날 하이브 사내 구성원에게 메일을 보내 "지난해부터 이어진 여러 상황과 더불어 최근 저의 개인적인 일까지 더해지며 회사와 제 이름이 연일 좋지 않은 뉴스로 언급되고 있다"고 설명했다. 이어 "창업자이자 의장으로서 이러한 심려를 끼쳐드린 점에 무거운 책임감을 느끼며, 무엇보다 먼저 이 모든 상황으로 인해 마음 불편하셨을 구성원 여러분께 진심으로 사과의 말씀 드린다"고 고개 숙였다.


그는 이어 "음악 산업의 선진화라는 큰 꿈과 소명 의식으로 시작한 일이기에 그 과정 또한 스스로에게 떳떳하고자 최선을 다했다고 자부해 왔다"면서 "하지만 때로는 그 당당함이 오만함으로 비쳤을 수도 있었겠다는 점을 겸허히 돌아본다"고 했다.

방 의장은 '사기적 부정거래' 의혹을 조사에 임하겠다는 뜻도 밝혔다.

그는 "당국의 조사가 진행 중인 상황에서 제 발언 하나하나가 신중해야 했기에 조심스러울 수밖에 없었던 점을 너그러이 양해해 주시기 부탁드린다"며 "그러나 제 개인의 문제가 회사와 산업에 계속해 부담을 주도록 내버려둘 수는 없다는 것을 누구보다 잘 알고 있다. 컴백을 앞둔 아티스트들의 음악 작업과 회사의 미래를 위한 사업 확장으로 인해 최근 몇 년간 부득이 해외에 머무는 시간이 길어졌지만, 급한 작업과 사업 미팅을 잠시 뒤로하고 조속히 귀국해 당국의 조사 절차에 우선 임하고자 한다"고 밝혔다.


방 의장은 "제 개인적인 문제가 여러분의 재능과 역량, 나아가 도전 정신에 걸림돌이 되지 않도록 저는 이 모든 상황을 설명하고 해결하는 데 최선을 다하겠다"고 약속한 뒤 "동시에 하이브의 모든 구성원이 그러하듯 저 역시 음악과 산업의 발전을 위해 헌신하겠다는 초심을 잃지 않고 끊임없이 성찰하겠다"고 강조했다.

방 의장은 2019년 하이브의 기존 투자자들에게 IPO 계획이 없다고 알린 뒤, 자신과 관련된 사모펀드에 이들 지분을 넘기도록 유도한 혐의를 받는다. 하지만 이후 실제로 IPO가 진행됐고, 방 의장은 해당 사모펀드로부터 매각 차익의 30%를 받아 약 1900억원의 부당 이득을 챙긴 것으로 금융당국은 판단하고 있다.