김근한 구미시의원(국민의힘)이 11일 열린 제268회 구미시의회 제2차 정례회 제2차 본회의에서 5분 자유발언을 하고 있다./사진제공=구미시의회


김근한 구미시의원(국민의힘)은 지난 11일 열린 제268회 구미시의회 제2차 정례회 제2차 본회의에서 5분 자유발언을 통해 "드론산업은 단순한 기술 영역을 넘어 국가 경쟁력을 좌우하는 핵심 산업"이라며 "구미시가 보유한 제조 기반과 기술 인프라를 활용해 드론산업 중심지로 도약해야 한다"고 밝혔다.

국토교통부에 따르면 국내 드론 시장 규모는 이미 1조2000억원을 넘어섰고 2032년에는 4조원 규모로 성장할 것으로 전망된다. 물류·농업·방재·국방·의료 등 전 산업 분야로 드론 기술의 상용화가 확대되고 있고 인공지능(AI)과 사물인터넷(IoT) 기술이 결합되며 드론은 '하늘 위의 산업 로봇'으로 불릴 만큼 미래 첨단 제조산업의 핵심으로 부상하고 있다.


김 의원은 "구미시는 전자·정보기술(IT) 제조업의 중심지로 반도체, 센서, 전자통신, 경량소재 등 드론 핵심 부품 산업과의 연계성이 매우 높다"며 "방위산업 기반과 결합할 경우 정찰·감시·물류 등 국방형 드론산업으로의 확장 가능성도 충분하다"고 진단했다.

이미 다른 지자체들은 드론산업 기반 구축에 속도를 내고 있다. 전남 고흥군은 국가종합비행성능시험장과 도심항공교통(UAM) 실증 인프라를 구축했고 강원 고성군은 산림 방재드론, 충남은 재난 대응 드론 실증 사업을 추진하는 등 지역 특성에 맞춘 모델을 구축 중이다. 김 의원은 "구미도 더 이상 관망할 시간이 없다"고 지적했다.

이에 김 의원은 △실증형 테스트베드 조성 △드론 부품 시험·인증 인프라 구축 △중앙정부·경북도와 협력한 실증 공역 확장 등 3대 전략 과제를 제시했다. 구미 드론특별자유화구역의 특성을 살려 관제센터, 통합 모니터링 시스템, 안전관리 인력 등 지상 실증 인프라를 고도화하고 이착륙장과 기체 정비시설 등 핵심 테스트 시설을 확충해야 한다는 주장이다.


또 한국산업기술시험원(KTL), 구미전자정보기술원(GERI), LIG넥스원, 한화시스템 등과 협력해 드론 핵심 부품 성능 시험과 인증 체계를 구축함으로써 지역 전자·센서 기업들의 드론산업 진입을 지원하고 부품 국산화율을 높여야 한다고 제안했다.

김 의원은 "드론산업 육성은 단순한 산업정책이 아니라 구미의 미래를 좌우할 전략적 투자"라며 "지역 대학과 기업이 참여하는 완성형 드론 생태계를 구축해 구미시가 '드론 허브 밸리'로 도약할 수 있도록 행정·재정적 지원이 뒷받침돼야 한다"고 강조했다.