한국보건사회연구원이 주요 선진국 5개국 20~49세 성인을 대상으로 조사한 결과, 한국 청년들이 결혼 의향은 가장 높지만 자녀 계획은 가장 적은 것으로 나타났다. 사진은 기사와 직접적인 관련이 없음. /사진=클립아트코리아

한국의 20~40대 청년층이 주요 선진국 대비 결혼 의향은 가장 높지만, 향후 계획하는 자녀 수는 가장 적은 것으로 나타났다. 자녀 출산에 따른 경제적 부담감이 타국 대비 압도적으로 높은 점이 출산 기피의 주된 원인으로 분석된다.

12일 한국보건사회연구원(보사연)이 발표한 '국외 인구정책 사례 연구' 보고서 및 뉴시스 보도 등에 따르면 한국을 포함한 5개국(한국·독일·스웨덴·일본·프랑스)의 20~49세 성인 1만2500명을 조사한 결과 한국 미혼자의 결혼 의향이 52.9%로 가장 높았다.


이는 ▲스웨덴 50.2% ▲독일 46.5% ▲프랑스 38.2% ▲일본 32.0% 등 비교 대상 국가들을 모두 상회하는 수치다.

그러나 높은 결혼 의향과 대조적으로 자녀 계획은 최하위권에 머물렀다. 향후 자녀를 낳을 의향이 있는 응답자의 평균 계획 자녀 수는 한국이 1.74명으로 5개국 중 가장 적었다. 독일과 스웨덴은 2.35명으로 가장 많았고 프랑스(2.11명), 일본(1.96명) 순이었다.

단순 출산 의향 역시 한국은 31.2%를 기록해 일본(20.3%)에 이어 두 번째로 낮았다. 스웨덴(43.2%), 프랑스(38.8%), 독일(38.6%) 등 서구권 국가들과는 격차를 보였다.


한국 청년층은 자녀가 주는 가치를 높게 평가하면서도 비용 문제에 대한 우려가 극심한 것으로 조사됐다.

'자녀 출산으로 기쁨과 만족이 커진다'는 항목에 동의한 비율은 한국이 74.3%로 5개국 중 1위였다. 그러나 '자녀 출산으로 경제적 부담이 늘어난다'는 항목에 동의한 비율 역시 92.7%로 가장 높았다. 독일(77.6%), 프랑스(75.5%), 일본(73.2%), 스웨덴(65.2%)과 비교했을 때 경제적 부담을 호소하는 비율이 월등히 높았다.

연구진은 "경제적 부담이 한국의 낮은 합계출산율과 직접적인 연관이 있음을 시사한다"며 "출산에 대한 실질적인 제도적 지원을 강화할 경우 향후 출산율 변화의 여지가 있을 것"이라고 분석했다.