유튜버 올리버쌤이 각종 오해와 고민 끝에 한국행을 보류하기로 결정했다고 밝혔다. /사진=올리버쌤 유튜브 캡처

유튜버 올리버쌤이 미국생활을 청산하고 한국 의료 시스템에 무임승차하려했다는 의혹에 대해 재차 부인하며 한국 귀국 포기를 선언했다.

올리버쌤은 지난 23일 자신의 유튜브 채널을 통해 '죄송합니다. 한국에 갈 수 없게 됐습니다'라는 제목의 영상을 게시하며 최근 불거진 논란과 가족사를 둘러싼 솔직한 심경을 전했다. 그는 "지난 영상 이후 수천 개의 댓글로 한국으로 오라는 응원을 받았다"며 "그 마음이 정말 고마웠다"고 말했다.


이어 "한국은 나에게 두 번째 집이다. 8년 동안 살았고 여전히 강한 연결감을 느낀다"며 한국에 대한 애정을 드러냈다. 다만 일부에서 제기된 '의료보험 무임승차' 의혹에 대해서는 분명히 선을 그었다.

올리버쌤은 "의료보험을 이용하려고 한국에 가겠다는 생각은 한 번도 해본 적이 없다"며 "그런 오해가 생긴 것 자체가 안타깝고 마음이 복잡했다"고 털어놨다. 그는 해당 논란이 의도와 다르게 해석된 데 대해 조심스럽게 해명했다. 한국행을 보류한 가장 큰 이유는 가족 문제였다. 올리버쌤은 미국에 홀로 남게 되는 어머니의 상황을 언급하며 "어머니가 고령인데다 넓은 부지를 혼자 관리해야 하는 현실이 있다"고 설명했다. 이어 "주택 보험료와 유지 비용이 매년 크게 오르고 있어 가족으로서 쉽게 결정할 수 없는 문제였다"고 덧붙였다.

올리버쌤은 "결론적으로 지금은 한국에 가지 않기로 했다"며 "개인적으로는 쉽지 않은 결정이었고, 솔직히 말하면 마음이 무겁다"고 심경을 전했다. 여러 가능성을 고민한 끝에 가족을 우선으로 한 선택이라는 점을 강조했다.


올리버쌤은 지난해 12월 '한국인 와이프와 미국 이민 8년 차…이제는 진짜 포기합니다'라는 제목의 영상을 통해 미국 생활의 어려움을 토로한 바 있다. 특히 높은 의료보험 비용 등 미국 의료시스템에 대한 불만을 제기한 이후 온라인상에서는 올리버쌤 부부가 한국으로 돌아올 것이라는 추측과 함께 한국 의료시스템에 무임 승차하려는 것 아니냐는 악성 댓글이 이어지기도 했다.

1988년생인 올리버쌤은 과거 한국에서 영어 강사로 활동하다 유튜버로 전향해 큰 인기를 얻었다. 2016년 한국인 아내와 결혼해 두 딸을 두고 있으며, 2018년부터 미국에서 생활 중이다. 현재는 가족과 함께 미국에 머물며 향후 계획을 신중하게 고민하고 있다.