17일 오후3시(현지시간) 사우디아라비아 리야드에서 열린 유네스코 세계유산위원회에서 가야고분군의 등재가 확정되자 박왼수 경남지사(왼쪽 세번째)를 비롯한 5개 지자체 단체장이 기뻐하고 있다./사진=경남도 제공

한반도 남부지방을 중심으로 번성했던 고대 문명 가야를 대표하는 유적 '가야고분군'이 유네스코 세계유산에 등재됐다.

경남도는 17일 오후 3시(현지시각) 사우디아라비아 리야드에서 열린 '유네스코 세계유산위원회'에서 도내 김해·함안·고성·창녕·합천에 있는 가야고분군의 등재를 최종 확정됐다고 19일 밝혔다.

이로써 한국은 1995년 석굴암·불국사, 종묘를 시작으로 가야고분군까지 총 16건의(문화유산 14건·자연유산 2곳)의 세계유산을 보유하게 됐다. 가야고분군은 우리나라에서 16번째로 등재되는 세계유산이다. 경남은 해인사 장경판전(1995년), 통도사(2018년), 남계서원(2019년)에 이어 4번째다.

세계유산위원회에는 가야고분군 세계유산등재추진위원회 위원장인 박완수 지사를 비롯해 도내 고분군이 위치해 있는 김해·함안·고성·창녕·합천 자치단체장이 참석했다.

박완수 경남지사는 "가야고분군이 세계유산으로 등재되어 전 세계적으로 가야 문명의 가치를 인정받게 됐다"며 "앞으로 정부와 긴밀히 협력해서 가야고분군이 세계유산으로서의 가치를 잘 보존하고 관리될 수 있도록 최선을 다하겠다"라고 소감을 밝혔다.

경남 합천 옥전 고분군./사진=경남도 제공

지난 2012년부터 추진했던 가야고분군은 세계문화유산으로 등재되면서 1500년 전 역사 속의 가야문화권이 '세계 속의 가야'로 부활돼 재조명된다.


도는 지난 2013년 6월 문화재청에 김해 대성동고분군·함안 말이산고분군의 세계유산 추진을 위한 잠정목록 등재를 신청했다. 같은 해 경북 고령을 시작으로 2017년 경남 합천·고성·창녕과 전북 남원 등 총 3개 도, 7개 시군이 등재신청 대상 선정, 등재신청서 제출 등 10여 년간 힘을 모았다.

도는 가야고분군 세계유산 등재를 위해 총력을 기울였다. 지난 2021년 1월 세계유산 등재신청서를 유네스코에 제출하고 지난 5월 유네스코 심사를 거쳐 세계유산 '등재 권고' 결정을 받고 이날 오후 9시 28분 등재 결정이 최종 확정됐다. 공식 등재일은 폐회일인 오는 25일이다.

경남 김해 대성동 고분군./사진=경남도 제공

가야고분군은 1~6세기에 걸쳐 한반도 남부에 존재했던 '가야'를 대표하는 7개 고분군으로 이루어져 있다.

경남 지역에는 '김해 대성동고분군', '함안 말이산고분군', '창녕 교동과 송현동고분군', '고성 송학동고분군', '합천 옥전고분군'이 있고, 경북에는 '고령 지산동고분군', 전북에는 '남원 유곡리', '두락리고분군'이 있다.

가야고분군은 지리적 분포·입지·고분의 구조와 규모·부장품을 통해 주변국과 공존하면서 자율적이고 수평적인 독특한 체계를 유지해 온 '가야'를 잘 보여주는 동아시아 고대 문명의 다양성을 나타내고 있는 중요한 유적이다.

세계유산 평가 기준 중 '현존하거나 사라진 문화적 전통이나 문명의 유일한 또는 적어도 독보적인 증거'를 충족해 현재와 미래 세대의 전 인류에게 공통적으로 중요한 세계유산의 가치를 인정받게 됐다.

◆김해 대성동고분군
김해 대성동에 위치한 대성동고분군은 1~5세기 가야연맹을 구성했던 금관가야의 대표적인 고분군이다. 가야 정치체가 공유한 고분의 여러 가지 속성의 이른 시기의 유형을 잘 보여주고 있다. 중국·일본에서 수입된 교역품을 통해 금관가야가 동북아시아 교역에서 중요한 역할을 했다는 것을 의미한다.

◆함안 말이산고분군
함안 가야읍 도항리·말산리에 위치한 말이산고분군은 1~6세기 가야연맹을 구성했던 아라가야를 대표하는 고분군으로 신청유산 중 가장 오랜 기간 조성됐다. 고분군은 남북으로 약 2㎞ 정도 이어진 구릉에 조성돼 있다. 거대한 봉토분이 군집돼 고분군이 기념비적인 경관으로 형성된 과정을 보여준다.

◆창녕 교동과 송현동고분군
창녕 창녕읍 교리와 송현리에 걸쳐 위치해 있는 창녕 교동과 송현동고분군은 5~6세기 가야연맹을 구성했던 비화가야를 대표하는 고분군이다. 묘제와 부장품을 통해 신라와 자율적으로 교섭했던 가야 정치체의 모습을 보여주고 있다. 구릉지에 조성된 크고 작은 고분의 배치는 지배층의 계층 분화를 나타낸다.

◆고성 송학동고분군
고성 고성읍 송학리에 위치하는 송학동고분군은 5~6세기 가야연맹을 구성했던 소가야를 대표하는 고분군이다. 해안가의 고성분지에 조성되어 있는 고분군은 당시 소가야의 중심지임을 알려준다. 소가야가 가야 각국을 포함해 백제·일본 등 여러 정치체와 자유로운 해상 교역을 통해 성장한 세력이였음을 의미한다.

◆합천 옥전고분군
합천 쌍책면 성산리에 위치하는 옥전고분군은 4~6세기 쌍책지역 일대의 가야 정치체를 대표하는 고분군이다. 용과 봉황으로 장식된 대도와 철제무기류·금은 장신구 등이 출토되어 가야 금속공예 기술의 정수를 보여주고 있다. 유리잔 등 교역품은 가야의 다른 정치체·주변국과 활발히 교류했던 모습을 보여준다.

17일 오후3시(현지시간) 사우디아라비아 리야드에서 열린 유네스코 세계유산위원회에서 가야고분군의 등재가 확정되자 박왼수 경남지사(오른쪽 네 번째)를 비롯한 5개 지자체 단체장과 관계자들이 기뻐하고 있다./사진=경남도 제공

가야고분군은 공간적 특징과 유산의 형성 과정을 나타내기에 충분한 규모다. 유산의 탁월한 보편적 가치를 입증하는 고분군의 속성도 온전히 보존돼 있다.

도는 세계유산 가야고분군을 온전히 보전하는 동시에 고분군과 유물들을 적극 활용한 가야역사문화권 인프라를 조성해 전 세계적으로 가야 역사의 가치를 제대로 알리고 세계인들이 방문할 수 있도록 추진할 계획이다.

가야고분군은 '세계유산의 보존·관리 및 활용에 관한 특별법'에 따라 보존과 관리·활용을 위한 사업을 추진하고 세계유산에 대한 홍보와 공연 등 다양한 지원이 가능하게 된다.

도는 가야유산과 연계한 역사문화관광 거점지역을 조성해 가야고분군 일원을 경남 대표 문화유산으로 활성화해 남해안 관광벨트와 연계한 경남 관광의 역량을 강화해 나갈 계획이다.

함안군은 총 사업비 100억원을 투입해 내년부터 2026년까지 말이산고분군 일원을 정비해 아라가야의 역사문화를 향유하는 공간과 문화 경관을 조성한다.

김해시와 고성군도 가야역사문화권 정비를 위해 사업 공모를 추진하는 등 가야고분군이 체계적으로 정비해 '가야'의 특성을 다채롭게 선보일 계획이다.