이필수 대한의사협회 회장이 지난 6일 오전 서울 용산구 의협회관에서 '정부의 일방적인 의대정원 증원 관련 대한의사협회 긴급 기자회견'을 하고 있다. /사진=뉴스1 안은나 기자
이필수 대한의사협회 회장이 지난 6일 오전 서울 용산구 의협회관에서 '정부의 일방적인 의대정원 증원 관련 대한의사협회 긴급 기자회견'을 하고 있다. /사진=뉴스1 안은나 기자

이필수 대한의사협회(의협) 회장이 사퇴했다. 정부의 의과대학 정원 증원을 막지 못한 데 대한 의사단체 대표로서 책임을 지겠다는 뜻에서다. 6일 오후 이 회장은 정부의 의대 정원 증원 발표 이후 예고했던 대로 사퇴를 공식화했다.

지난해 정부의 의대 정원 확대 계획을 막지 못했다며 '탄핵' 직전까지 몰렸던 이 회장은 "총파업"을 예고했다. 지난 6일 보건복지부(복지부)가 2025년 2000명 규모의 의대 정원 증원 계획을 발표하자 제대로 된 협의를 이끌어내지 못한 이 회장을 향해 의협 내에서 '책임론'이 불거졌다.


머니S는 정부의 의대 정원 확대 발표에 맞서 정부를 향해 전면전을 예고한 뒤 사퇴한 이 회장을 7일 화제의 인물로 선정했다.

복지부는 지난 6일 오후 정부 서울청사에서 열린 보건의료정책심의위원회(보정심)를 통해 의대 정원을 2025학년도 입시에서 5058명으로, 기존보다 2000명을 더 늘리겠다고 발표했다. 2006년부터 3058명으로 동결된 의대 정원이 19년 만에 확대되는 순간이었다.

중대한 의료현안이 결정되는 자리였지만 이날 보정심에 이 회장은 모습을 드러내지 않았다. 정부의 이번 발표가 의협과 협의되지 않았다는 뜻을 강조하기 위한 행보로 읽힌다.


이 회장은 조규홍 복지부 장관의 발표에 앞서 이날 오전 긴급 기자회견을 열고 "일방적인 정책만을 발표하는 정부의 태도에 깊은 유감"이라고 강한 불만을 토로했다. 이어 "제41대 집행부는 총사퇴할 것이며 즉각적인 임시대의원총회 소집과 비상대책위원회를 구성하겠다"면서 "즉각적인 총파업 절차에 돌입하겠다"고 목소리를 높였다.

의대 정원 증원과 관련해 이 회장은 정부와 대화를 이어왔다고 강조했다. 그는 "첨예한 갈등의 골을 피하고 국민건강수호라는 대명제를 지켜나가기 위해 의료현안에 대한 다소의 입장 차이에도 의·정협의체를 구성해 정부와의 대화에 적극적으로 참여해 왔다"면서 "하지만 정부는 의대 정원 문제에 대한 의료계의 본격적인 논의 요청을 외면하며 의료현안에 대한 더 이상의 구체적인 논의를 진전시키지 않았다"고 설명했다.

실제 총 28번의 정부와 의사단체의 의료현안협의체가 열렸으나 22차 의료현안협의체 이후부턴 의협의 의대 정원 관련 논의 제안을 복지부가 무시했다는 게 이 회장의 주장이다.

이 회장은 "상호 신뢰를 기반으로 한 의·정협의체 구성 및 대화와 타협을 통한 문제해결이라는 상호간의 약속을 저버리는 것"이라며 "의·정 구성원간 조정과 조율을 통한 '국민의 건강증진과 보건의료 발전'이라는 대원칙을 일방적으로 파기한 무책임한 태도"라고 정부를 성토했다.
이필수 의협 회장이 지난해 11월26일 의협회관에서 열린 '전국 의사 대표자 및 확대 임원 연석회의'에서 정부의 의대 정원 확대 정책에 반발하며 삭발식을 한 뒤 투쟁 머리띠를 묶고 있다. /사진=뉴스1 황진중 기자
이필수 의협 회장이 지난해 11월26일 의협회관에서 열린 '전국 의사 대표자 및 확대 임원 연석회의'에서 정부의 의대 정원 확대 정책에 반발하며 삭발식을 한 뒤 투쟁 머리띠를 묶고 있다. /사진=뉴스1 황진중 기자

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탄핵 위기서 재신임 받았지만… 사퇴한 이필수 회장

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2021년 제41대 의협 회장으로 올라선 이 회장은 지난해 탄핵 위기에 몰렸다. 의대 정원 확대와 관련해 그동안 의협은 지속해서 반대해 왔으나 이 회장과 집행부가 독단적으로 합의했다는 이유에서다. 의료인 면허 취소법 통과, 수술실 CCTV 설치법 시행 등 그동안의 협의가 의사 회원의 이익을 대변하지 못한 점도 회원들이 제기한 탄핵 사유였다.

탄핵 위기에서 이 회장은 기사회생했다. 지난해 7월 의협 임시 대의원 총회에서 이 회장에 대한 불신임안이 부결됐다. 이날 임시 총회 참석 대의원의 73%에 해당하는 압도적인 지지를 받으며 재신임을 확인했다.

이 회장은 이번 정부 발표에 앞서 '사퇴'라는 배수의 진을 쳤다. 그는 "모든 치료가 종료된 시한부 환자의 종말을 지켜보는 의사의 심정"이라면서 "총파업 절차 돌입에 따라 회원, 전공의, 의대생에 대한 법적 문제 발생 시 의협이 적극 지원하겠다"며 총파업을 독려했다.

이 회장이 사퇴 의사를 밝힘에 따라 의협은 비상대책위원회를 구성하고 대정부 투쟁에 돌입한다.