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(서울=뉴스1) 장아름 기자 = 배우 이원정이 코믹 본능을 발산했다.

이원정은 지난 14일 방송된 CJ ENM 드라마 프로젝트 'O’PENing(오프닝)' 시리즈 '로드 투 외과의사'(극본 김세희/연출 김재홍)에서 유쾌하면서도 인간미 넘치는 외과 레지던트 이대길 역을 맡아 파격적인 코믹 연기에 도전했다.


'로드 투 외과의사'는 '외과 1년 차 술기 경연대회'를 앞두고 1년 차 막내가 갑자기 사라지면서 벌어지는 소동을 담은 로드무비 형식의 드라마다. 사라진 1년 차 레지던트를 찾기 위해 나선 3년 차 의국장과 2년 차 레지던트의 좌충우돌 여정을 담았다.

이원정이 연기한 이대길은 인간미 넘치고 단순한 성격의 2년 차 레지던트로, 맛있는 음식을 사 주는 사람에게 쉽게 마음을 여는 인물이다. 외과를 선택한 이유 역시 의국에서 한우 꽃등심을 얻어먹었기 때문이라는 엉뚱한 매력을 지녔다.

그런 대길에게도 예상치 못한 위기가 닥쳐왔다. 자신이 짝사랑하던 1년 차 막내 김혜원(정신혜 분)이 갑자기 병원을 떠난 것. 대길은 혜원을 찾기 위해 김주노(김건우 분)와 함께 추격에 나섰고, 오랜만에 병원 밖 세상으로 나간다는 사실에 설레는 마음을 감추지 못했다. 그러던 중 한 병원에서 환자가 쓰러지는 상황을 목격했고 지체 없이 응급처치를 하며 의사로서의 사명감을 드러냈다. 겉은 단순하고 허술해 보일지 몰라도 생명에 대한 책임감만큼은 누구보다 진중한 면모를 보여줬다.


이후 대길은 우여곡절 끝에 재활병원에서 혜원과 재회했고, 그녀의 사연을 듣고 싶은 공감을 느꼈다. 이에 서울로 돌아가기 전 혜원에게 MP3를 돌려주기 위해 다시 재활병원으로 가려 했으나, 간호사 오미영이 쓰러졌다는 전화에 급히 발걸음을 옮겼다. 전원한 병원에서 외과의사의 부재로 응급 상황이 이어졌고 대길과 주노, 혜원은 고민 끝에 직접 수술실에 들어가기로 결정했다. 이는 의사 면허가 위태로워질 수도 있는 위험한 선택이었지만, 생명이 먼저라는 신념 아래 주저하지 않고 행동에 나서는 모습으로 묵직한 울림을 전했다.

이원정은 이번 작품을 통해 180도 다른 매력을 발산했다. 앞서 '우연일까?' '하이라키' '어쩌다 마주친, 그대' '이상한 변호사 우영우' 등을 통해 다소 무게감 있고 진지한 캐릭터를 맡은 바, 데뷔 후 처음 도전한 코미디 장르에서도 인상 깊은 존재감과 활약을 펼치며 성공적인 연기 변신을 이뤄냈다. 특유의 밝고 경쾌한 톤을 바탕으로 극의 전반적인 분위기와 장르의 특성을 완벽하게 살려내며 넓은 연기 스펙트럼을 입증해 호평을 끌어냈다.

한편 이원정은 오는 10월 방송 예정인 JTBC 새 드라마 '백번의 추억'에서 마상철 역으로 출연한다.