23일 스페인 세비야 피베스(FIBES)에서 열린 TIS 2025에 참석한 이상일 시장이 인터뷰를 하고 있다. /사진제공=용인특례시

이상일 용인특례시장은 23일 오전(현지시간) 스페인 세비야 피베스(FIBES)에서 열린 '관광 혁신 서밋(Tourism Innovation Summit)2025'에서 한국과 용인특례시의 관광 경쟁력을 전 세계에 알렸다.

이 시장은 행사 주관사인 네벡스트(NEBEXT)의 요청으로 진행된 방송 인터뷰에서 디지털 혁신이 한국과 유럽 간 관광 교류 활성화의 가장 큰 기회라고 역설했다. 인터뷰 내용은 추후 네벡스트 유튜브를 통해 소개될 예정이다.


이 시장은 먼저 용인특례시를 인구 110만 명의 대도시이자, 대한민국에서 반도체를 가장 먼저 만든 도시라고 소개했다. 특히 삼성전자와 SK하이닉스 중심의 초대형 반도체 프로젝트가 용인 3곳에서 진행 중이며, 프로젝트 완료 시 용인이 단일 도시로는 세계 최대 규모의 반도체 생태계를 갖춘 글로벌 반도체 중심도시로 도약할 것임을 강조했다..

한국과 유럽 간 관광 분야 교류 강화 방안에 대한 질문에 이 시장은 망설임 없이 '디지털 혁신'을 답했다. 이 시장은 "세계는 이미 디지털 사회로 전환됐고, 첨단 디지털 기술을 통해 물리적으로 먼 거리에 있는 한국과 유럽도 서로에 대한 정보를 빠르고 정확하게 파악할 수 있게 됐다"며, 이러한 정보 교환 및 공유가 상호 관심과 방문 욕구를 키워 관광 교류 활성화의 밑거름이 된다고 설명했다.

이어 이 시장은 "한국의 많은 국민들은 유럽에 상당한 관심을 갖고 있고, 유럽의 오랜 역사, 음악, 미술, 문학 등에 대한 한국 국민의 이해도가 꽤 높다"며 "최근 세계적으로 K-팝, K-드라마, K-무비, K-푸드 등에 대한 관심이 높아지면서 한국에 대한 유럽의 관심도 커지고 있고, 한국을 더 알고자 하는 마음, 한국에 가고자 하는 마음도 유럽에서 커지고 있으니 한국과 유럽 간 관광 교류가 확대되는 여건은 과거보다 잘 갖춰지고 있다고 본다"고 말했다.


특히 "교류를 촉진하고 편리하게 이룰 수 있도록 하는 것이 디지털 기술을 통한 정보 교환 및 공유"라며, 이번 'TIS 2025'가 한국과 유럽의 상호 이해 증진에 기여할 것으로 기대했다.

이 시장은 한국이 디지털 전환을 통해 문화유산을 보존하는 방식에 대해서도 설명했다. 한국은 3D 스캐닝, 드론 촬영, 초고해상도 사진 등을 활용해 문화유산을 디지털화하고, 이를 바탕으로 훼손에 대비한 복원 역량을 강화하고 있다고 밝혔다.

나아가 가상현실(VR), 확장현실(XR) 등의 기술을 활용하여 문화유산을 관광객들에게 실감 나게 전달함으로써, 한국 문화와 전통에 대한 관심을 높이고 외국인의 관광을 유도하는 디지털 기술 기반을 한국이 잘 갖추고 있다고 강조했다.

이 시장은 "용인특례시 역시 매우 많은 관광 자원을 갖고 있어 1년에 1200만 명의 국내 관광객과 외국인 관광객이 찾고 있다"며 "용인은 관광 자원이 상당히 풍부하기 때문에 디지털 기술을 잘 활용해 더 많은 관광객이 용인을 찾아 용인의 매력에 빠질 수 있도록 정보 제공 확대, 교통 수단 이용의 편의성 증대, 문화와 관광의 연계성 강화 등을 추구하고 있다"고 말했다.

이 시장은 TIS와 같은 행사가 지닌 가치를 묻는 질의에 "디지털 사회에서 디지털 기술을 활용해 관광 분야를 더 활성화할 수 있는 지 노하우를 공유하고, 정보를 주고 받는 큰 기회라고 생각한다"고 답변했다.

이 시장은 "디지털 혁신과 기술을 통해 여러 나라가 서로의 문화를 잘 알게 되고, 서로 관심을 키우게 되면 방문하고자 하는 마음도 커질 것"이라며 "TIS가 디지털 기술을 활용한 관광 활성화에 큰 관심을 갖고 지혜를 모아 확산시키는 역할을 하고 있으니 관광 분야에서 여러 나라의 관계자들이 전략적 파트너십을 형성해서 관광을 활성화하는 새로운 기회를 창출할 수 있을 것으로 본다"고 했다.