통일부가 북한 주민으로 추정되는 남성 시신 1구를 북측에 송환하겠다고 밝히며 북한 측의 응답을 촉구했다. 사진은 9일 오전 서울 종로구 세종대로 정부서울청사에서 북한 주민 사체 인도 대북 통지를 하고 있는 이효정 통일부 부대변인. /사진=뉴스1
통일부가 북한 주민으로 추정되는 남성 시신 1구를 북측에 송환하겠다고 밝히며 북한 측의 응답을 촉구했다. 사진은 9일 오전 서울 종로구 세종대로 정부서울청사에서 북한 주민 사체 인도 대북 통지를 하고 있는 이효정 통일부 부대변인. /사진=뉴스1

통일부가 북한 주민으로 추정되는 남성 시신 1구를 북측에 송환하겠다는 뜻을 밝히며 북측의 입장을 촉구했다. 그러나 북한은 지난 4월 7일부터 두 달 넘게 남북 통신선에 응답하지 않는 상태다.

이효정 통일부 부대변인은 9일 오전 정부서울청사에서 정례브리핑을 열고 "현재 남북 통신선이 단절돼 대북 통지문 발송이 어려운 상황이므로 언론을 통해 북한 주민 사체 인도 대북 통지를 한다"며 "정부는 지난 5월19일 인천 강화도 해역에서 북한 주민으로 보이는 사체 1구를 발견해 인근 병원에 안치했다"고 밝혔다.


이어 "사체는 신장 167㎝ 20~30대 남성이며 유류품 등으로 미뤄볼 때 북한 주민으로 추정한다"고 설명했다.

이 부대변인은 "우리 측은 인도주의와 동포애 차원에서 사체와 유류품을 판문점을 통해 오는 16일 오후 3시 북측에 인도하고자 한다"며 "북측은 입장을 남북 통신선으로 신속히 알려달라"고 요구했다.

앞서 우리 군은 지난달 19일 강화도 해안가에서 북한 민간인 남성으로 추정되는 사체를 발견해 관계기관과 합동조사를 실시했다. 해당 시신은 발견 당시 다리에 스티로폼을 매달고 있었고 조사 결과 수천여명이 투약할 수 있는 필로폰이 발견됐다.


이에 남성의 탈북 이유는 확인되지 않았지만 마약 관련 범죄에 연루됐을 가능성이 제기됐다. 초기 조사 결과 남성은 민간인으로 대공 용의점은 없는 것으로 알려졌으며 북한 군인일 가능성은 낮은 것으로 전해졌다.

북한이 인도하지 않으면 해당 시신은 무연고 사망자로 처리된다.