눈물의 탈당 이언주 국회의원, 안철수와 활짝 웃었다

이언주 국회의원. 안철수 국민의당 대선후보가 오늘(6일) 서울 여의도 국회에서 열린 이언주 의원 국민의당 입당식에서 환영하며 박수치고 있다. /사진=뉴스1

이언주 국회의원(경기 광명을)이 더불어민주당을 탈당한 뒤 국민의당에 공식 입당했다. 오늘(6일) 이언주 의원은 국회에서 안철수 국민의당 대선후보와 박지원 대표, 주승용 원내대표 등이 참석한 가운데 입당식을 치렀다.
이 의원은 입당원서 작성 직후 "여기(국민의당)가 제 친정 같다는 생각을 항상 하고 있었다"며 "옛 동지들하고 함께하게 돼서 너무 감사하고 기쁘고, 한편으론 떠나온 당에 대해선 죄송한 생각"이라고 소회를 밝혔다.

그는 "그러나 이제 앞으로 나아가야 할 때라고 생각한다"며 "제가 기자회견에서 말씀드린 것처럼, 우리 안철수 후보와 함께 그리고 국민의당의 많은 동지 여러분과 함께 새로운 대한민국, 새로운 정치질서 형성을 위해 열심히 뛰겠다"고 강조했다.


이에 안철수 후보는 "저 당(민주당)에 있을 때 같은 초선 의원이었고, 정말 여러 가지 동지의식을 가진 분이었는데 다시 함께하니 천군만마를 얻은 듯하다"고 화답했다.

그는 "우리나라 정치가 이렇게 돼선 안 된다는 사명의식, 소명의식이 같다"라고 이 의원을 치켜세웠다. 이어 "이번 대선 즈음해서 나라를 살릴 절박한 시기에 때맞춰 큰 결심을 해주셔서 진심으로 감사드린다"고 말했다.

앞서 이날 비문 성향의 이 의원은 국회 정론관에서 기자회견을 열고 "높은 지지율의 정당을 떠나 새로운 길을 간다는 것에 솔직히 두렵기도 하다. 그럼에도 저 이언주는 의연하게 진정한 의미의 새로운 대한민국을 위해 제가 옳다고 생각하는 길을 뚜벅뚜벅 가겠다"고 밝혔다.


이 의원은 지난해 2월 국민의당이 분당된 이후에도 1년여 동안 당에 남아 정치현실의 변화를 위해 노력했지만, 패권의 벽이 공고해 이룰 수 없었다는 회한을 토로했다. 이 과정에서 이언주 의원은 울먹이며 간간히 눈물을 보이는 등 가슴아픈 심정을 내비쳤다. 

그러면서 기자들에게 "솔직히 말씀드리면 사실 탈당하고 싶지 않다"며 "근데 (경선)결과를 보면서 더 이상 희망이 없다는 생각을 했다. 이 안에서 뭔가 해보기보다는 각오하고 박차고 나가야겠다고 결심했다"고 탈당 계기를 설명했다.