전두환씨가 27일 고 조비오 신부에 대한 사자명예훼손 혐의 관련 재판에 출석하기 서울 서대문구 연희동 자택을 나서고 있다. /사진=장동규 기자

전두환씨가 마침내 광주 법정에 섰지만 재판에서 달라진 그의 모습을 보긴 어려웠다.

광주지법 형사8단독(재판장 김정훈 부장판사)은 27일 오후 2시 201호 대법정에서 사자 명예훼손 혐의로 기소된 전씨 재판을 속행했다.

"대한민국의 아들이 그랬을 리 없다" 헬기 사격 부인
전씨는 지난 2017년 발간한 자신의 회고록에서 5.18민주화운동 당시 헬기 사격을 증언한 고(故) 조비오 신부의 명예를 훼손한 혐의로 지난 2018년 재판에 넘겨졌다.

전씨는 회고록을 통해 '5·18 당시 헬기 기총소사는 없었던 만큼 조비오 신부가 헬기 사격을 목격했다는 것은 왜곡된 악의적 주장이다. 조 신부는 성직자라는 말이 무색한 파렴치한 거짓말쟁이다'라고 주장한 바 있다.

전씨의 재판을 맡았던 전임 재판장은 4.15 총선 출마를 이유로 올해 초 사직했다. 때문에 이날 열린 재판은 재판장이 바뀐 뒤의 사실상 첫 재판이다.

전씨는 재판이 시작된 지 3분 뒤 부인 이순자씨와 함께 구속피고인 전용 통로로 법정에 들어섰다. 그는 귀가 잘 들리지 않는 관계로 법정 내 마련된 헤드셋을 쓴 채 마스크를 쓰고 재판에 임했다.

검사 측은 전씨를 기소하게 된 배경에 대해 "1980년 5월 광주에서 헬기 사격이 있었다. 전씨는 이같은 사실을 알고 있었거나 알 수 있는 지위에 있었다. 헬기 사격이 없었다는 내용으로 회고록을 작성하면서 고 조비오 신부의 명예를 훼손했다"라고 주장했다.

이에 대해 전씨는 "공소사실을 인정하느냐"는 재판장의 질문에 "제가 알고 있기로 당시에 헬기에서 사격한 사실이 없다. 만약 헬기에서 사격했다면 많은 사람들이 희생됐을 것"이라고 답했다.

그는 "헬기 사격수가 계급이 중위나 대위였을텐데 대한민국의 아들인 이들이 헬기 사격을 하지 않았음을 저는 믿고 있다"라고 주장했다.

전씨의 변호인은 참고용 헬기 사격 동영상과 옛 전남도청 주변 지도를 준비, 재판장에 여러 상황을 설명하며 당시 헬기 사격이 없었음을 강조했다. 전씨의 변호인은 지난해 3월11일 열린 재판에서도 전씨의 공소사실을 부인했다.