[송정열의 Echo] 미국 대선 톺아보기②: 어차피 승부는 여기서 갈린다

#"나 같은 아이들의 미래는 비참하다. 운이 좋으면 수급자 신세를 면하는 정도고 운이 나쁘면 헤로인 과다 복용으로 사망한다.···자그마한 우리 고향 동네에서 작년에만 수십 명이 그렇게 세상을 떠났다.""힐빌리의 노래"(Hillbilly Elegy)가 얼마 전 광화문 교보문고 가판대를 다시 차지했다. 출간 7년여만의 역주행이다. 지은이 J D 밴스가 만 39세의 나이로 도널드 트럼프 전 대통령의 러닝메이트로 미국 공화당 부통령 후보에 공식 지명되면서다. 힐빌리는 미국 중서부와 북동부의 쇠락한 공업지대인 러스트벨트 지역에 사는 가난하고 소외된 백인 노동 계층을 말한다. 밴스는 오하이오주의 철강도시 미들타운에서 태어난 전형적인 힐빌리다. 가난한 힐빌리 소년 밴스는 마약중독에 빠진 엄마 대신에 외조부모의 사랑과 헌신 속에서 온갖 어려움을 극복하고 아이비리그 출신의 변호사이자 실리콘밸리 벤처캐피털리스트로 보란듯이 성공한다. 그러나 "힐빌리의 노래"는 결코 그렇고 그런 전형적인 성공스토리로만

[송정열의 Echo] 미국 대선 톺아보기① : '해리스나 트럼프나'...도긴개긴

#"올해 미국 대선에서 누가 이길 것 같아." 미국 대통령 선거(11월 5일)가 한 달 앞으로 다가왔다. 사상 초유의 후보 교체라는 우여곡절 끝에 민주당 대통령 후보 카멀라 해리스 부통령과 공화당 후보 도널드 트럼프 전 대통령이 맞붙었다. 수년 전이지만 미국 특파원을 지냈다고 주변에서 종종 미국 대선 결과에 대한 의견을 묻는다.비록 50% 확률이지만, 미국 정치에 대한 얕은 지식과 짧은 미국 경험으로는 도저히 딱 한 달 뒤에 탄생할 "제47대 미국 대통령"의 이름을 맞힐 재간도, 자신감도 없다.실제 여론조사도 초박빙 판세다. 두 사람은 대선 승부를 좌우할 7개 경합주 지지율에서 엎치락뒤치락하고 있다. 승리의 여신이 아직은 쉽사리 어느 쪽에든 미소를 지어줄 생각이 없어 보인다. 그래도 미국 대선이 다가올 때마다 이전에 칼럼에 한번 언급한 적이 있는 경험담 하나가 꼭 떠오른다. 때는 2018년 말. 미 정계의 아웃사이더 트럼프가 예상과 달리 힐러리 클린턴을 꺾고 백악관에 입성한지 만 2

[송정열의 Echo] '캐즘'의 음침한 골짜기를 지나

#"자동차의 도시 디트로이트가 실리콘밸리에 무너졌다." 2017년 4월 10일(현지 시간) 미국 월스트리트저널의 기사 제목이다. 이날 일론 머스크가 이끄는 전기차업체 테슬라는 장중 시가총액에서 부동의 미국 1위 자동차업체 제너럴모터스(GM)를 처음으로 앞질렀다. 2003년 실리콘밸리 팔로알토에서 스포츠카 제작을 목표로 설립된 작은 자동차업체가 100년 넘는 역사를 자랑하는 GM을 추월한 일대 사건이었다. "이는 실리콘밸리가 자율주행차, 주문형 자동차 등 교통혁신의 비전을 추구하면서 전 세계 자동차산업에서 일어나고 있는 깊은 변화를 상징적으로 보여주는 장면"이라고 신문은 평가했다. 주가는 기업의 미래가치를 반영한다. 그래도 당시 테슬라와 GM은 매출 등 규모 면에서 아예 비교 대상이 될 수 없었다. GM은 2016년 매출 1163억8000만달러, 순이익 94억2700만달러를 올렸다. 반면 테슬라는 같은 해 매출 70억13만달러, 순손실 6억7491만달러를 기록했다. 맞다. 적자기업이었