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박완수 경남도정이 '부울경 특별연합'을 사실상 백지화한 가운데 도정을 이끌어 가야 할 쌍두마차인 경남도의회는 물론 여야 지역 정치권의 반발에 직면하면서 그 파장이 만만치 않다.
같은당 출신 도의원, 정치 노선을 달리하는 민주당과 소속 도의원에 이어 급기야 도의회 의장단까지 나서는 등 여야를 가리지 않는 지역 정치권의 반발로 이어지고 있다.
이에 대해 경남도는 22일 반박 입장문을 내고 "경남도의 발전에 도움이 되지않고 지역소멸 위기를 가속화 할수 있다"며 '부울경 특별연합'을 탈퇴하고 '부울경 행정통합'을 추진한다는 기존의 입장을 고수했다.
'부울경 메가시티'는 전임 김경수 도정 시절인 지난 2019년부터 3년 가까이 추진돼 온 역점사업이다. 박 지사는 지난 19일 기자회견을 열어 '부울경 특별연합'이 경남에 실효성이 부족하다며 행정통합론을 꺼내 들었다. 도는 이 사업의 실효성을 두고 연구용역을 실시한 결과를 근거한 것이라고 밝혔다. 출범 5개월을 맞은 부울경 특별연합이 박완수 경남도정으로 바뀐지 얼마되지 않아 사실상 좌초된 셈이다.
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◆양산·거제 도의원 "3년 가까운 특별연합 불과 2개월 용역 앞세워 뒤집으려 해"
이에 국민의힘이 절대다수인 도의회에서 곧바로 비판의 목소리가 나왔다. 먼저 포문을 연 인사들은 아이러니하게도 같은당 소속인 전기풍(거제2), 이영수(양산2), 허용복(양산6) 도의원이다.
이들은 지난 20일 기자회견을 통해 "부울경 3개 의회를 통과해 출범한 3년 가까운 특별연합을 경남도가 불과 2개월의 연구용역을 앞세워 뒤집으려 한다"면서 "도민을 대표하는 의회와의 논의나 도민과의 공감대 형성 과정이 전혀 없이 일방적으로 발표했다는 점에 도민의 대변자로서 강력한 유감을 표한다"고 성토했다.
그러면서 "국가균형발전과 경남의 새로운 전기를 가져올 부울경 특별연합의 중단 없는 추진을 강력히 촉구한다"고 강하게 비판했다.
◆경남도의회 의장단 "협의 없는 일방적 정책 발표 유감 표명해"
도의회 의장단도 다음날 역시 "도의회와 아무런 협의 없이 일방적인 정책 방향 발표에 유감스러운 입장"이라고 밝혔다.
의장단은 "도의회는 서부경남 소외, 불합리한 특별연합의회 의원정수 문제, 사무소 위치의 불명확한 표현 등 예상되는 여러 가지 문제점을 지적하면서도 수도권 일극 체제에 맞서 지역발전을 꾀하고 특별연합 추진에 따른 국비 인센티브 확보 등 그 필요성에 공감해 경남도에 적극적으로 협력했다"고 주장했다.
이어 "이런 상황에서 2년 6개월 동안 추진해 온 특별연합 방향을 선회한 것은 경남도가 일방적으로 결정할 사항은 아니며, 마땅히 도의회와 사전 협의하고 도민의 의견을 수렴해 결정했어야 했다"고 질타했다.
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◆부울경 민주당 "부울경 특별연합 좌초 책임져야, 행정통합 허울좋은 선언 불과"
더불어민주당도 이에 대해 강도 높은 비판을 쏟아냈다.
지난 21일 더불어민주당 부울경 시도당위원장을 비롯한 국회의원, 지역위원장들은 부산에서 기자회견을 열어 "박완수 경남지사의 독단적인 특별연합 탈퇴와 행정통합은 현실성이 없는 대안으로 이를 강력히 규탄한다"고 직격했다.
이어 "부울경 시도민들의 오랜 염원을 담아 준비한 부울경 특별연합을 2개월의 짧은 용역 결과를 구실로 좌초한다면 박완수 경남지사와 그리고 '적극 검토'라고 맞장구로 화답한 박형준 부산시장이 전적으로 책임져야 한다"고 목소리를 높였다.
◆민주당 경남도당 "박완수 경남지사가 부울경 특별연합 좌초시키려 해"
민주당 경남도당도 앞서 논평을 통해 "박완수 경남지사가 부울경 특별연합을 좌초시키려 한다"며 강하게 비판했다.
경남도당은 "부울경 특별연합 반대는 결국 메가시티를 포기하자는 것"이라며 "반대를 찬성으로 포장해 도민을 속이는 얄팍한 정치 기술을 규탄한다"고 질타했다.
그러면서 "박 지사는 도민과 지역의 이익에 대한 깊은 고민없이 다양한 주체의 생각을 제대로 경청하지도 않은 채 경솔하게 결론을 내렸다"며 "이에 대해 결코 좌시하지 않을 것이며, 그 책임은 경남의 수장인 박 지사가 오롯이 져야 할 것"이라고 덧붙였다.
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◆민주당 소속 도의원 "경남 미래 향한 희망의 불씨 짓밟는 어리석은 행보 당장 멈출 것"
더불어민주당 소속 한상현 의원을 비롯한 4명의 도의원들도 비판대열에 뒤늦게 가세했다.이들은 22일 입장문을 내고 "박완수 경남지사는 도민과 도의회를 무시하는 행위를 즉각 중단하라"고 촉구했다.
박 지사를 겨냥해 이들은 "박 지사는 도의회가 도민의 대표기관이자 의결기관임을 잊었는가", "박 지사는 중앙정부와 소통을 하고 있는 것인가? 아니면 독단적인 결정인가?", "박 지사가 '메가시티' 구축에 찬성한다는 것은 과연 진심인가?"라고 반문하며 비판을 이어갔다.
이어 "박 지사는 허울 좋은 말을 내세워 도민을 속이고 있으며, 경남의 미래와 도민의 이익을 위해 꼭 해야 할 중차대한 임무를 회피하고 있다"며 "'행정통합을 하겠다'면서 '특별연합을 하지 않겠다'는 것은 앞뒤가 맞지 않는 모순된 주장"이라고 일침을 가했다.
그러면서 박 지사를 향해 "도의회와 도민들께 진정성 있는 사과와 함께 더 큰 경남의 미래를 향한 희망의 불씨를 짓밟는 어리석은 행보를 당장 멈출 것을 요청한다"고 목소리를 높였다.
◆경남도 "부울경 행정통합 반드시 가야할 길"
이에 경남도는 이날 보도자료를 내어 "'부울경 특별연합'은 설치 근거만 있고 실질적인 내용이 없으며, 당초 안대로라면 경남 18개 시군 중 2~3개 지역외는 대부분이 소외된다"고 밝혔다.
또 "경남의 4차산업 경쟁력 강화와 기존 산업의 구조 고도화에 악영향을 초래할 것"이라고 지적했다.
경남도는 "부산·울산은 원래 경남도의 한 지붕 아래에 있던 한 식구였다"며 "행정통합으로 인구 800만, GRDP 272조원의 경제규모로 수도권과 대등한 경쟁력을 갖춰 수도권 일극체제가 아닌 양극체제를 구축해야한다"고 강조했다.
이어 "김경수 전 지사도 부울경 특별연합에 앞서 행정통합을 제시한 것"이라며 "실체와 실익이 없는 특별연합 과정을 과감히 생략하고 부울경 행정통합을 반드시 추진해야 한다"고 당부했다.