아시아나항공 매각 결정, 새주인은 누가 될까. /사진=장동규 기자

금호아시아나그룹이 아시아나항공을 매각하기로 결정했다. 국내 항공업계 2위 항공사가 매물로 나옴에 따라 새주인이 누가 될 것인지 관심이 쏠린다.

15일 금호아시아나그룹에 따르면 이날 오전 금호산업 이사회를 거쳐 아시아나항공을 매각하기로 최종 확정했다. 금호산업은 아시아나항공 지분 33.47%를 보유한 최대주주다. 아시아나항공은 올해 부담해야 할 채무만 1조3000억원을 넘어서는 것으로 추정된다.

금호아시아나그룹 관계자는 “아시아나항공 경영정상화를 위해 최선의 방안을 고심해 왔으며 아시아나항공을 매각하는 것이 그룹과 아시아나항공 모두에 시장의 신뢰를 확실하게 회복하는 것이라 여겼다”고 말했다.

이미 박삼구 전 금호아시아나그룹 회장과 박세창 아시아나IDT 사장은 이날 오전 이동걸 산업은행 회장과 면담을 갖고 아시아나항공 매각 의사를 전달한 것으로 확인됐다.

업계에서는 아시아나항공의 예상 매각대금으로 신주, 구주 포함 총 1조6000억원이 될 것으로 추정하고 있다. 여기에 경영정상화를 위한 추가 자금도 투입이 불가피할 것으로 예상된다.

아시아나항공은 이전부터 매각설이 끊이질 않았다. 대표적인 인수후보로 SK가 지속적으로 거론됐다. SK 측은 “인수를 검토하고 있지 않다”고 밝혔지만 여전히 유력후보로 지목된다. 최태원 SK그룹 회장은 지난 12일 고(故) 조양호 한진그룹 회장의 빈소인 신촌 세브란스병원를 방문했을 때도 기자들에게 아시아나항공 인수 관련 질문 세례를 받았다.


한화그룹 역시 유력후보로 떠오른다. 한화는 과거 신규 저비용항공사(LCC) 에어로케이에 투자한 전력이 있다. 이후 해당 항공사가 항공운송면허 발급에 실패하면서 투자금을 회수했다. 이외에도 국내 1위 LCC인 제주항공을 보유한 애경그룹 등도 아시아나항공 인수후보로 거론되고 있다.

업계 관계자는 “금호그룹이 아시아나항공 매각을 결정하면서 국내 항공시장이 재편될 가능성이 높아졌다”며 “아시아나항공은 금호그룹의 매출 60%를 차지할 정도로 알짜사업이며 항공산업은 지속 성장해 왔다. 아시아나항공 인수전이 치열하게 전개될 것으로 예상된다”고 말했다.