사진은 기사 내용과 무관함. /사진=이미지투데이
사진은 기사 내용과 무관함. /사진=이미지투데이

최장 6일 동안의 설 연휴가 시작된 가운데 호흡기 바이러스가 창궐할 전망이다. 온 가족이 모이는 만큼 건강 관리에 특별히 유의해야 할것으로 보인다. 독감은 물론 영유아에게 특히 위험한 RSV(호흡기 세포 융합 바이러스) 뿐 아니라 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19), 사람 메타뉴모 바이러스(HMPV) 등까지 환자가 늘고 있다.

24일 국회 보건복지위원회 소속 김선민 의원(조국혁신당·비례)이 국립중앙의료원으로부터 받은 자료에 따르면 독감으로 응급실을 찾은 환자는 12월16일~22일 8883명에서 12월23일~29일 2만7067명으로 204% 늘었다. 12월30일~1월5일에는 3만6196명으로 전주 대비 34% 증가하는 등 매주 늘어나는 추세다.


코로나19로 응급실을 찾은 환자도 ▲12월16일~12월22일 425명 ▲12월23일~12월29일 721명 ▲12월30일~1월5일 893명 등으로 꾸준히 늘고 있다. 같은 기간 RSV환자 역시 80명에서 100명, 109명으로 늘었으며 HMPV 환자도 8명, 14명, 17명으로 증가 추세다. 호흡기 감염질환은 아니지만 생굴 등 오염된 음식을 통해 감염되는 노로바이러스 환자 역시 같은 기간 23명에서 25명, 19명 등으로 꾸준히 발생하고 있다.

질병관리청에 따르면 현재 유행 중인 독감 바이러스는 H1N1 바이러스와 H3N2 바이러스 등이다. 의료계에서는 두 가지 바이러스가 동시에 확산하는 것도 이례적인 상황으로 보고 있다. 이번 겨울 독감 백신 접종률이 예년에 비해 높지 않은 것과 무관치 않다고 진단한다. 독감 유행은 8년 만에 최대 규모라는 분석이다.

유행 중인 또 다른 호흡기 바이러스 질환인 RSV는 기침과 고열을 동반하며 폐 질환을 앓고 있는 경우 특히 영유아에게는 폐렴, 모세기관지염 등으로 이어질 수 있고 심한 경우 사망에 이를 수 있다. 최근 소아청소년병원 '오픈런'과 응급실 뺑뺑이 등 소아 의료전달체계가 위기 상황을 맞고 있어 영유아 감염병 예방에 특히 유의해야 한다는 지적이다.


겨울철마다 유행하는 노로바이러스 역시 설 연휴 기간 주의해야 할 것으로 보인다. 흐르는 물에 충분히 손을 씻고 해산물의 경우 85℃ 이상에서 1분 이상 충분히 익힌 뒤 먹어야 한다. 배설물, 토사물을 통해 감염될 수있어 변기 뚜껑을 닫고 물을 내리거나 처리 시 일회용 장갑 등 위생용품을 사용하는 것이 도움이 된다.