미국 국무부가 유학·연수생을 대상으로 한 비자 발급에 SNS 심사 시스템을 도입과 관련해 조만간 열릴 것이라고 전했다. 사진은 태미 브루스 국무부 대변인이 지난 3월6일 미국 워싱턴D.C 미국 국무부에서 기자 브리핑을 하는 모습. /사진=로이터

미국 국무부가 유학·연수생을 대상으로 한 비자 발급에 SNS 심사 시스템을 도입한 것에 대해 "현재 (비자 인터뷰에) 일부 지연이 있을 수 있다"며 "곧 열릴 수 있을 것"이라고 밝혔다.

지난 29일(이하 현지시각) 로이터통신에 따르면 태미 브루스 국무부 대변인은 이날 워싱턴D.C 국무부 청사에서 브리핑을 열고 현재 신규 비자 인터뷰 절차가 중단된 것에 대해 이같이 말했다. 이어 "제가 안내받은 내용은 정기적으로 예약 가능 시간을 확인할 것을 권장하라는 것"이라고 전했다.


브루스 대변인은 "몇 주나 몇 달이 걸리는 경우라면 그렇게 추천하지 않을 것"이라며 "비자를 신청했거나 원한다면 예약이 안 되더라도 온라인 시스템을 확인해 보라. 특정 시점을 바로 알려드릴 수는 없지만 아마도 곧 열릴 수 있다"고 설명했다.

그러면서 "트럼프 행정부는 비자 절차를 통해 국가 안보와 공공 안전 최고 기준을 유지함으로써 국가와 시민을 보호하는 데 집중하고 있다"며 "비자는 당연히 주어지는 권리가 아니기 때문에 모든 사람은 보안 심사를 받아야 한다"고 덧붙였다.

아울러 브루스 대변인은 지난 27일 국무부 외교 전문을 토대로 국무부가 F(유학생 어학연수), M(직업훈련), J(교육·예술·과학 분야의 교환 연구자·학생) 비자의 신규 인터뷰 일정 접수를 추가적인 지침을 내릴 때까지 중단하라는 명령을 내린 것에 대해 대부분 사실이라고 인정했다.


특히 브루스 대변인은 중국인 유학생에 대해 "국가에 위협이 되거나 문제가 되는 것으로 간주되는 사람을 면밀히 조사할 것"이라고 강조했다. 다만 위협이 되는 사람을 어떻게 판별할지에 대해선 자세한 내용을 밝히지 않았다.

브루스 대변인은 "미국은 중국 공산당이 군사력을 키우거나 정보를 수집하거나 반대 의견을 억압하기 위해 미국 대학을 이용하거나 미국 연구 지적 재산이나 기술을 훔치는 것을 용납하지 않을 것"이라고 강조했다.