서울 마포구에 위치한 독립한우(자인정육식당). /사진=장동규 기자

한우는 외식의 꽃이라고 할 만큼 소비자에게 인기가 많다. 그중에서도 갓 도축된 신선한 한우는 외식에서 누리는 가장 큰 호사라고 할 수 있다. 한우를 즐기는 방식은 다양해졌다. 가장 기본적인 구이 형태의 식당부터 최근에는 코스로 즐기는 오마카세 형태의 식당도 각광을 받고 있다. 고기 본연의 맛과 신선도, 다양한 부위를 즐기는 미식 경험, 그리고 가성비까지 챙기려는 식객은 이름난 '정육 식당'을 찾는다.

매장에서 직접 주인장이 정육해 고기를 따로 판매하고 간단한 상차림과 함께 갓 썰어낸 신선한 고기를 즉석에서 구워 먹도록 상차림이 제공되는 것이 일반적이다. 경북 지역에서는 '식육 식당'이란 명칭이 보다 보편적인데 엄밀히 한자 뜻은 다르지만 운영 형태는 대동소이하다. "신선하면 다 맛있는 거 아니야"라고 생각할 수 있지만 주인장의 노련한 '칼맛'과 숙성 노하우가 커다란 차이를 만들어 낸다.

◆독립한우(자인정육식당)

독립한우의 뭉티기. /사진=장동규 기자

서울 마포구 공덕역 인근에 있는 독립한우는 30년 정육 노하우를 담아 독자적인 정육법으로 선보이는 한우를 맛볼 수 있는 곳이다. 소고기에 진심이라면 반드시 방문할 것을 권한다. 이곳의 모태는 경북 경산의 자인식육식당으로 여전히 지역을 대표하는 한우 식당으로 손꼽힌다. 과거 우시장이 많았던 곳 옆에는 도축장이 있는 경우가 많았다. 자연스럽게 소고기와 부산물을 이용한 음식 문화가 발달했다.

경북 지역은 우시장이 발달했던 만큼 특유의 소고기 식문화를 지녔다. 경북 경산시에도 상당히 큰 우시장이 있었고 자인식육식당은 1991년 그 인근에 터를 잡았다. 품질 좋고 저렴한 부위별 한우와 안동 헛제삿밥을 모티브로 메뉴를 구성했다. 고기의 맛을 최대한 부각한 기본 찬으로 일대에서 가장 인기 있는 한우 맛집으로 자리 잡으며 현재도 해당 지역을 방문할 때 빼놓을 수 없는 명소로 손꼽히고 있다.

독립한우는 자인식육식당의 맛과 역사에 특별한 경험을 요구하는 시대의 흐름에 따라 섬세한 식육의 묘미를 더한 한우 미식을 선보인다. 고기 외식 문화가 발달함에 따라 소비자가 고기를 즐기는 방식도 변화했다. 소 한 마리에서 100가지 맛이 나온다는 '일두백미'(一頭百味)를 느끼기 위해 고기 본연의 맛에 집중하기 시작했다. 이에 30년 이상 터득한 독자적인 정육법을 바탕으로 일반적으로 나누는 구별법보다 더욱 세밀하고 다양하게 한우 부위를 구별해 선보이게 됐다는 것이 주인장의 설명이다.

이곳의 가장 큰 차별점은 특별한 정형법에 있는데 보통은 등심으로 묶어 썰어주는 부위도 5가지로 구별한다. 한 점 한 점을 보다 깊이 있게 즐길 수 있는 셈이다. 부위만 나눈 것이 아니라 쓸데없는 부위를 과감하게 제거하고 살코기를 99% 이상 만들기 위한 소비자 중심 정형법을 선보이는 것이 특징이다. 지방과 근막을 일절 용납지 않고 주인장의 노련한 칼날로 과감하게 걷어낸 옹골찬 보상은 오로지 고객들의 몫이다.


한우 구이 대표 메뉴 중 하나인 등심살은 가장 가성비 있게 즐길 수 있는 메뉴로 질긴 막과 지방을 깔끔히 제거해 중량에 오로지 적색육 단백질과 불포화 지방산만 남긴 알짜배기 한우 등심의 진수를 맛볼 수 있다. 등심 부위도 5가지로 나누어 정형한다. 위치에 따른 세밀한 차이를 느끼다 보면 맛있는 외식 한 끼로 소고기 장인에게 속성 과외를 받은 듯한 지적 만족감은 덤이다. 고기 좀 먹어봤다 하는 미식가들은 독립살을 즐겨 찾는다. 새우살과 안창살, 살치살로 구성된 이곳의 특화 모둠 구이로 식감과 육향, 마블링이 각각 다른 매력의 부위들이 히어로들처럼 '어셈블'(Assemble) 해 혀끝에서 대활약을 펼친다.

'뭉티기'도 반드시 경험해 봐야 할 메뉴다. 한입 크기만 하게 뭉텅뭉텅 썰어낸 생고기를 참기름, 마늘, 고춧가루 등을 섞은 양념에 찍어 먹는 지역의 특색 메뉴다. 사후 경직이 일어나기 전의 고기만을 사용해야 하기에 당일 도축·판매가 기본으로 그만큼 유통이 까다로워 현지를 벗어난 일반 정육 식당에서는 찾아보기 어렵다. 자인식육식당의 유명세에 한몫한 것이 바로 이 뭉티기 메뉴인 만큼 그 명성을 이은 쫄깃한 생고기의 진수를 느껴볼 수 있다.

◆부농정육식당

부농정육식당의 한우소모듬한판. /사진=다이어리알

삼전동은 물론 서울 송파구 일대에서 고기 퀄리티로 이름난 정육 식당이다. 매장에서 식사를 할 수 있고 고기만 별도로 구매할 수 있다. 100% 국내산 한우 1+이상을 취급하며 대부분 다양한 부위를 즉석에서 썰어 한 접시에 담아낸 한우소모둠한판이나 특수부위에 집중한 모둠 접시를 주문한다. 또는 사장님에게 그날 가장 좋은 부위의 고기를 추천받아도 좋다.

◆태백산시골풍경(잠원2호점)

태백산시골풍경 한우세트. /사진=다이어리알

한우1++만 취급하며 식육처리 기능사인 사장님이 직접 소를 손질해 제공하는 정육 식당이다. 주인장이 주문과 동시에 직접 손질하기에 다양한 부위를 맛볼 수 있으며 직접 만든 특제 소스와 히말라야 핑크 솔트가 곁들여진다. 특별한 후식 식사 메뉴인 즉석 라면은 한우1++의 소고기와 취향껏 채소를 넣어 끓여 먹을 수 있도록 제공한다. 예약을 통해 태백산 오마카세 메뉴를 주문하면 7종의 다양한 1++한우 특수부위를 즐길 수 있다.

◆대치정육식당

대치정육식당의 특수부위. /사진=다이어리알

1977년부터 운영 중인 정육 식당의 원조 격 식당이다. 명성에 비해 소박한 외관이지만 미식가들 사이에서 오랜 맛집으로 꼽는 경우가 많다. 한우 1++ 생등심과 꽃등심, 다양한 특수부위를 취향껏 즐길 수 있으며 접근성이 좋은 한돈 메뉴를 즐기는 이들도 상당수다. 기본 상차림으로 나오는 미역국이 시그니처이며 후식 된장찌개와 차돌 라면도 별미다.

김성화 다이어리알 기자