최근 지리산 연하천 대피소 인근에서 한 등산객이 멸종위기 야생동물 1급인 반달가슴곰을 마주친 영상을 공개한 가운데, 관계 당국이 "정해진 탐방로를 이용해 달라"며 주의 사항을 전달했다. /사진=뉴스1
최근 지리산 연하천 대피소 인근에서 한 등산객이 멸종위기 야생동물 1급인 반달가슴곰을 마주친 영상을 공개한 가운데, 관계 당국이 "정해진 탐방로를 이용해 달라"며 주의 사항을 전달했다. /사진=뉴스1

최근 지리산 탐방로에서 등산객이 멸종위기 야생생물 1급인 반달가슴곰이 목격돼 안전 우려가 나온다.

지난 2일 뉴스1에 따르면 국립공원공단 야생생물보전원은 "지리산에는 기존에 있던 반달가슴곰 85마리와 더불어 올해 태어난 새끼 4마리까지 총 89마리가 서식하고 있다"고 밝혔다.


공단이 지난 10년 동안(2014~2023년) 지리산의 반달가슴곰 위치정보 3만여건을 분석한 결과, 탐방로 주변 10m 이내 활동한 경우는 0.44%에 불과했다. 100m 이내가 3.1%, 1㎞ 이내는 62.35%로 탐방로에서 벗어날수록 곰과 마주칠 확률이 높은 것으로 나타났다.

반달가슴곰은 사람에 대한 경계심과 회피 성향이 강해 탐방객들이 많이 이용하는 탐방로를 피해 깊은 산림 속에 주로 서식하는 특성이 있다. 다만 짝짓기 시기인 6∼8월엔 짝을 찾기 위해 활동 반경이 넓어지기 때문에 낮은 확률로 사람들 눈에 띌 가능성이 있다.

국내서 반달가슴곰에 의한 습격 사례는 한 건도 보고되지 않았다. 다만 만일을 대비해 산행 중 반달가슴곰을 발견하더라도 사진을 찍거나 먹이를 주는 등 자극을 줄 수 있는 행위는 피해야 한다. 또 방울 등 존재감을 알릴 수 있는 물건을 착용하고 2인 이상 짝을 이뤄 산행해야 안전하다.


통상 '곰을 마주치면 죽은 척을 해야 한다'고 알려져 있지만 곰은 호기심이 많아 쓰러져 있는 사람을 깨물거나 발로 찰 수 있어 오히려 위험하다. 만일 곰이 피할 수 없을 정도로 가까이 접근할 경우 막대기 등 사용할 수 있는 도구로 위협해야 한다. 만약 반달가슴곰이 멀리 보일 경우 조용히 그 자리를 떠나면 된다. 그러나 가까운 거리라면 등을 보이거나 시선을 피하지 않고 뒷걸음으로 자리를 떠야 한다.