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(서울=뉴스1) 김도용 기자 = 홍명보호가 홈에서 열린 예선 최종전에서 골잔치를 벌이면서 무패로 2026 국제축구연맹(FIFA) 북중미 월드컵 아시아 지역 3차 예선을 마무리했다.
홍명보 감독이 이끄는 한국 축구대표팀이 10일 서울월드컵경기장에서 열린 쿠웨이트와 북중미 월드컵 아시아 지역 3차 예선 B조 조별리그 최종 10차전에서 상대의 자책골에 이어 이강인, 오현규, 이재성의 연속골로 4-0 완승을 거뒀다.
이로써 한국은 6승 4무(승점 22)가 되면서 1경기를 덜 치른 2위 요르단(승점 16)의 최종전 결과와 상관없이 1위를 확정 지었다.
지난 6일 이라크전에서 2-0으로 승리, 11회 연속 월드컵 진출을 확정한 한국은 2연승과 함께 16년 만에 예선 무패를 달성했다.
아시아 국가 중 무패 본선 진출은 한국이 유일하다. 한국과 함께 무패를 기록 중이던 일본과 이란은 앞서 9차전에서 각각 호주, 카타르에 패했다.
부담이 크게 줄어던 쿠웨이트전에서 한국은 전 포지션에 걸쳐 많은 변화를 줬다.
최전방은 그동안 교체로 나섰던 오현규가 맡았다. '포스트 손흥민' 배준호도 선발로 나섰고, 전진우는 선발 데뷔전을 치렀다.
원두재는 1년 만에 대표팀 중원을 책임졌으며 이한범은 A매치 데뷔 기회를 잡았다. 골문도 조현우 대신 이창근이 지켰다.
새롭게 경쟁에 나선 젊은 선수들은 적극적인 움직임으로 쿠웨이트를 압도했다. 전반 5분 수비수 이한범이 상대 진영에서 공을 뺏은 뒤 슈팅까지 시도하는 등 적극적인 압박도 펼쳤다.
공의 소유권을 높이며 경기를 주도한 한국은 전반 11분 상대 골대를 강타하는 등 위협적인 장면을 연출했다. 설영우가 오른쪽 측면에서 넘긴 크로스를 배준호가 높이 뛰어올라 헤더 슈팅을 시도했는데, 골대에 맞고 나왔다.
기세를 높인 한국은 배준호, 오현규가 거푸 슈팅을 시도하며 쿠웨이트를 압박했다.
기다리던 한국의 선제골은 전반 30분에 나왔다. 코너킥 상황에서 황인범이 골문 앞으로 붙인 공이 쿠웨이트 수비수 몸에 맞고 골로 이어졌다. 아시아축구연맹(AFC)은 처음에 전진우의 골로 인정했다가 자채골로 수정했다.
지난 6일 이라크전에서 교체 투입된 뒤 오현규의 쐐기골을 도왔던 전진우는 선발 데뷔전에서 득점을 기회를 아쉽게 놓쳤다.
기분 좋게 전반을 마친 한국은 후반 시작과 함께 배준호, 이강인의 연속 슈팅을 통해 쿠웨이트를 압박했고, 후반 6분 기다리던 추가 득점에 성공했다.
이강인이 왼쪽 측면에서 배준호의 패스를 받아 한박자 빠르게 왼발로 슈팅, 득점을 기록했다.
기세를 높인 한국은 3분 뒤 3번째 골을 넣었다. 오른쪽 측면에서 황인범이 넘긴 크로스를 배준호가 헤더로 오현규에게 연결했다. 그리고 오현규는 침착하게 오른발로 슈팅, 쐐기골을 터뜨렸다.
한국은 후반 24분 지친 배준호, 전진우를 빼고 이재성과 박승욱을 투입하며 에너지를 불어 넣었는데, 교체는 성공적이었다.
이재성은 들어간 지 3분 만에 강력한 왼발 슈팅으로 4번째 득점을 올렸다. 이재성은 상대 골문 앞 혼전 상황에서 집중력을 발휘, 득점을 올렸다.
한국은 후반 30분 손흥민과 양현준, 후반 38분 황희찬까지 넣으면서 추가 득점에 대한 의지를 보였다. 한국은 경기가 끝날 때까지 주도권을 잃지 않으며 4골 차 대승으로 마무리했다.
